ボドリアン図書館

オックスフォードで過ごす最後の日曜日の今日、行きたかったボドリアン図書館に行ってきました。

『ハリー・ポッター』のホグワーツ図書室として撮影で使われたデューク・ハンフリー図書館は、ガイドツアーでしか見学できないのでガイドツアーに参加。

ツアーガイドのおばちゃんの英語は聞き取りやすい発音でしたが、流れるように早く話されていたので理解できたのは約10%程度。

ネイティブの人達はおばちゃんのジョークに一緒に笑っていましたが、自分にはそこまで理解できるわけもなく、必死で聴き取ったのに理解度約10%…。

加えて、ガイドツアーなのでゆっくりと写真を撮る暇がなく、『ハリー・ポッター 炎のゴブレット』でホグワーツ医務室として撮影で使われたディヴィニティ・スクールはかろうじて数ショット収めることがきましたが、デューク・ハンフリー図書館は撮影禁止でした。

あ、慌てて撮ったから手に持ったパンフレットが右下に写りこんでしまっている…。

こちらの歴史的な建物は外観も美しいのですが、とにかく内装が素晴らしい。

数百年前に細やかな細工を施した石造りの建物を建て、それが現代にも残っているというのは本当にすごい。

ボドリアン図書館の中から窓越しに空を見て、数百年前の人もきっと同じ場所で窓越しに空を見ていたかと思うと、とても感慨深いものがありました。

オックスフォードの中の小さな日本

オックスフォードで知り合いになった日本人夫妻に、以前から図々しくも「和食を食べさせて下さい！」とお願いしていて、昨日お邪魔してきました。
用意された食事はもちろん和食で、まさかイギリスに居ながら手作りの和食、それもワカメ入りのみそ汁が飲めるとは思ってもみなかった！
もちろん全ての料理が美味しくて、おかわりまでさせてもらい、食後には緑茶まで出していただいて、満足とかなりの感激をしました。
そこはまるで、小さな日本でした。

奥様は本当にテキパキと動く方で、終始気を使っていただいて大変恐縮でした。
また、大和撫子とはまさにこういう方のことを言うんだなぁ〜と、ご結婚された旦那さんがとても羨ましかったです。
旦那さんからは全く知らない分野の色んなお話を聞けて、とても有意義な時間を過ごせました。
日本語なのでもちろん会話にストレスはなく、やっぱり人との出会いは面白いな、と異国の地で再認識です。
しかも、帰り際にお土産までいただいた上、旦那さんに家まで車で送っていただきました。

素晴らしい方達に出会えた、自分の運の良さにびっくりです。
イギリス生活はまだ始まったばかりなのに、早くも運を使い果たしてしまわないかと心配です。

この場を借りまして…Iさん、本当にありがとうございました！
日本に帰ったら是非お礼に伺いたいと思います！

またまたレベルアップ

学校生活も残すところあと2週間のこのタイミングで、スピーキング＆リスニングのクラスに続いて、一般英語のクラスも来週よりIntermediateにレベルアップします。
昨日のテストの時に先生からレベルを上げようと言われ、自分には時間がないと伝えましたが、それでもあなたの為には上がるべきだと言われました。
はるか昔の学生時代に、まともに英語を勉強してこなかった低学歴の自分みたいな者には無理だと思っていましたが、やっとまともなレベルに到達できました。
しかし、いかんせん時間がない！
加えて、自分としてはそこまで英語が出来ると思っていないので、新しいクラスに馴染めるか不安です…。
どちらにしろあと2週間なので、頑張れるだけ頑張ってみたいと思います。

ちなみにIntermediateとは“中級の”という意味で、うちの学校の場合下から
Elementary：YES・NO等、極めて簡単な会話ができるレベル。
Pre-intermediate：基本的なコミュニケーションが取れるレベル。
Intermediate：ぎこちないが、一般生活で支障ないレベル。
Upper-intermediate：完璧ではないが、不自由なく英語が扱えるレベル。
Advanced：テレビやラジオを楽しめて、ネイティブに近いレベル。
という感じでレベル分けされています。
尚、レベルの解釈は個人的解釈なのであしからず。

日本語を話す英国人

今日、日本語を学んでいるイギリス人男性に、日本人の友達と一緒に会いました。

彼はきちんと日本語を学んだ期間は2年間なのに、かなり上手に日本語を話すから本当にびっくりしました。

読み書きもそこそこできるが、1年ほど日本語環境から遠ざかっているため、徐々に日本語力が落ちているとのこと。

それでも、外国人特有の違和感のある発音ではなく（外タレさんは何年も日本にいるのに発音が下手だったりしますね）、こちらの話すネイティブスピードでもきちんと理解していて、“すごい”の一言でした。

イギリスの文化や彼の経緯などを聞いて、それだけ上手に日本語を話せるのだから是非とも聞いておきたい質問を投げかけてみました。

Q：どうやったらもっと英語が上手になりますか？

A：日本語の話せない恋人を作ったらいいと思います。

Exactly! I want girlfriend who can't speak Japanese!

話したい相手がそこにいたら、当然話しかけます。

それが恋人だとしたらなおさら。

よく聞く語学の上達パターンですが、実体験をして実際に上達した人と話してみて、やっぱり効果はかなりのものなのだなと実感しました。

そしてきちんと頑張れば、ある程度のレベルに到達できるんだと、わずかながらビジョンが見えました。

それにしても、難しい日本語をあれだけ話せて聞けるのは本当にすごい。

見習わなければ！

またレベルアップ

日ごろの努力の賜物か、来週よりスピーキング&リスニングのクラスが一つ上がります。
嬉しい半面、正直ちょっと不安です。
自分としてはそこまでレベルが上がったと思っていませんし、実際リスニングができてない時の方が多いような…。
しかし、今までたくさんの生徒を見てきた先生達の判断なので、きっと間違いないのでしょう。
自分の入校以来、一緒に頑張ってきた友達と別のクラスになるのは寂しいですが、ラスト3週間のここが踏ん張りどころか！
ただ、新しいクラスに一人だけひょこっと入ると、かなりアウェー感を感じるのでちょっと嫌なんだよな〜。

二回目の散髪

髪がまた伸びてきたので、前回と同じ床屋さんに行ってきました。

前回と同じお兄さんに、多少なりとも成長した英語を披露できたら…なんて思って行きましたが、残念ながらおられませんでした。
今回はお姉さんでしたが、注文はまたしても簡単で、「先程の（自分の前にやってもらっていた）おじさんと同じように！でも、ちょっとだけ長く！」と言うだけ。
ヘアスタイルにこだわる人や女性は注文が大変なんだろうな〜と、カットの最中に思っていました。

基本的には会話を楽しめる英語力ではないので終始無言でいたら、最後にお姉さんが「何歳なの？」と聞いてきて、自分の年齢を言うとびっくりして「25歳位だと思ったわ。」と。
アジア人はどれだけ若く見られるのだろうか。
童顔のアジア人だったら、下手したら10代に思われるのかも？

2010年May Day 3連休終了

初日はロンドンへ友達に会いに行きました。

いずれ必要になるし作りたかったoyster cardを作り、その後は行きたかったロンドン三越内の本屋さんへ案内してもらいました。

店員さんが丁寧な日本語で常連さんらしき人に「お体の方はいかがですか？」と言っていて、そこはまるで日本！

残念ながら欲しかった本はありませんでしたが、トイレも借りられるし、かなり利用価値の高いお店だなと確認できました。

隣接するジャパンセンターにも行ってみましたが、そこも店内はまるで日本。

久しぶりに日本の文化に触れられてテンションが上がりました。

夜ご飯はTokyo Dinerというジャパニーズレストランへ行き、久しぶりにジャパニーズスタイルのカレーを食べることができました。

ご飯の大盛り無料ということで、もちろん大盛りにしましたが、大盛りにせずとも普通にボリュームたっぷりで、結果残してしまいました…。

しかし、日本の（おそらく）お米をたくさん食べられて、かなり満足。

2日目は朝から頭が痛くて何もする気がせず、家で寝ていました。

ルームメイトのロシア人が薬をくれましたが、オレンジ色のタブレットがなんと4錠。

「これを一度に飲むのか？」と聞くと「もちろん。30分後には良くなってるよ。」と言って、自分が飲むのを見ているので4錠一気に飲みました。

彼の言うとおり30分後にはすっかり良くなり、彼に感謝の言葉を伝えました。

最終日3日目は、朝から胃が痛くて痛くて…。

初日にカレーをお腹いっぱい食べたからか、2日目の頭痛薬のせいなのか…。

イギリスに来てからずっと体調が良かったので、この連休は久しぶりに体調を崩してしまい、調子に乗って慣れた頃になんとやらとはこういう事なのかもしれません。

昼に日本の友達とskypeで話をし、シティセンターに出てスタバでネットを少しして大人しく帰ってきました。

連休中は雨がよく降った上に寒かったので、大きな予定を立てなくて正解でした。

明日からは、ついに学校の最終月の開始です。

あと4週間でどれだけ力を伸ばせるか。

加えて、家探しと職探しもしなければなりません。

この5月はちょっと忙しい1ヶ月になりそうです。